Načelo
a. Hladilnik proizvaja nizkotemperaturno hladilno vodo in jo dovaja opremi ali prostoru, ki ga hladi črpalka za obtočno vodo.
b. Nizkotemperaturna hladilna voda absorbira odpadno toploto v izmenjevalniku toplote in se nato vrne v uparjalnik hladilnika, kjer jo ponovno absorbira hladilno sredstvo in jo ohladi.
c. Hkrati je hladilno sredstvo pod pritiskom kompresorja in nato vstopi v kondenzator, kjer se absorbirana toplota prenese v hladilni stolp za hlajenje.
d. Hladilna voda po odvajanju toplote ponovno vstopi v uparjalnik hladilnika in cikel se ponovi.
Vrste hladilnih stolpov
Odprti hladilni stolp:hladilna voda v neposrednem stiku z zrakom za izmenjavo toplote. Ima visoko učinkovitost hlajenja, vendar je občutljiv na zunanje onesnaževalce.
Zaprti hladilni stolp:hladilna voda v zaprtem toku cevi, prenos toplote na zunanji zrak s prevajanjem. Ni dovzeten za zunanje onesnaženje, vendar relativno nizko učinkovitost odvajanja toplote.