Sežiganje odpadkov je trenutno glavna metoda obdelave odpadkov, toploto, ki nastane pri sežiganju, pa je mogoče uporabiti za proizvodnjo električne energije, da se doseže recikliranje energije, zmanjšajo emisije in izpolnijo okoljske zahteve.
Odpadki iz smeti bodo zgoreli v ogljikov dioksid in vodo, sproščeno odpadno toploto pa bo mogoče uporabiti za proizvodnjo električne energije. V primerjavi z odlagališči in kompostiranjem sežiganje zahteva manj prostora, zato je postalo glavni tok obdelave odpadkov.
Ker bo metoda sežiganja proizvedla veliko količino odpadne toplote, je odpadna toplota sekundarna energija, ki se v glavnem nanaša na proizvodni proces in se sprosti iz razpoložljive toplotne energije, glede na temperaturo pa jo lahko razdelimo na nizko temperaturo (100-200 stopinja ) razpoložljiva odpadna toplota, srednja temperatura (200-500 stopinj ) razpoložljiva odpadna toplota, visoka temperatura (500 stopinj ali več) razpoložljiva odpadna toplota. Odpadna toplota na vhodu v dimnik sežigalnice odpadkov okoli 150 stopinj pripada nizkotemperaturni odpadni toploti, ki jo je mogoče uporabiti za pridobivanje energije organske mase z nizkim vreliščem z organskim Rankinovim ciklom, lahko učinkovito obnovi nizkotemperaturno odpadno toploto, kar ima večjo prednost pri nizko stopnjo izrabe toplote in lahko zmanjšajo emisije ogljikovega dioksida in dušikovih oksidov.