Žarki medsebojno delujejo s snovjo, ko vanjo prodrejo, njihova intenzivnost pa je oslabljena z absorpcijo in sipanjem. Stopnja slabljenja jakosti je odvisna od koeficienta slabljenja snovi in debeline prehoda skozi snov. Če obstaja napaka v delu predmeta (preizkušanca), ki ga osvetljujemo, in je koeficient slabljenja materiala, ki sestavlja napako, drugačen od koeficienta vzorca, bo intenziteta prepuščenih žarkov v tem delu območja drugačna od tistega okolice, in dokler se za zaznavanje razlike v jakosti žarkov uporablja določen detektor, se film postavi v ustrezen položaj, da ga prepuščeni žarki senzibilizirajo na svetlobo, negativ pa dobimo v temnici obravnavati. Stopnja zatemnitve vsake točke na negativu je odvisna od količine izpostavljenosti sevanju, zaradi okvarjenih delov in nedotaknjenih delov se intenzivnost prepuščenih žarkov razlikuje, ustrezni deli negativa se bodo pojavili na črnini razlike. Ko negativ položimo na ogledno svetilko, se vidijo različne oblike slik, sestavljenih iz različnih črninskih območij, po katerih lahko ocenjevalec presodi stanje napake in oceni kakovost primerka.
Področje uporabe: uporabno za vse vrste testiranja kovin, nekovinskih materialov in kompozitnih materialov; najpogosteje uporabljen pri varjenju delov in ulitkov.
(1) Vizualno podobo napak je mogoče pridobiti, kvalitativno natančno, kvantifikacija dimenzij dolžine in širine pa je tudi natančnejša.
(2) Rezultati inšpekcijskih pregledov se neposredno zabeležijo in jih je mogoče shraniti za daljši čas.
(3) Višja stopnja odkrivanja volumetričnih napak (poroznost, ujetost žlindre itd.)
(1) Primerno za pregled tankih obdelovancev, ni pa primerno za debelejše obdelovance.
(2) Pri napakah na območju (kot so razpoke, nezlitost itd.), če kot kamere ni ustrezen, zlahka zgrešite zaznavo.
(3) Težko je določiti položaj in velikost (višino) napak v smeri debeline obdelovanca.
(4) Stroški odkrivanja so visoki in počasni.
(5) Žarki so škodljivi za človeško telo.